1980年代是一个复杂的年代。由1978年伊斯兰革命所造成的两伊战争在1980年正式爆发，全球石油产量从580万桶每日跌至不足100万桶，油价一度飙升至42美元／桶。而早在1970年代初便吸取第一次石油危机的教训的日本，早早就做好了准备，调整产业结构，以减少对石油价格波动的负面影响。

两次石油危机为日本汽车制造商创造了针对北美市场的抢滩登陆机会，凭借着经济适用的优势一举蚕食掉当时的全球最大市场的半壁江山，将曾今的美国本土老牌劲旅福特、通用打的落花水流。

随着美国本土品牌开始反思当时的市场环境，推出一些轻量化、小型化的家用汽车来取代曾今销售火热的大排量自然吸气肌肉车的同时，创造了销量冠军Corolla车系的丰田也在改进自家畅销车系的设计，而这一改进，直接让Levin和Trueno这对兄弟成为了Corolla车系中的FR（前置引擎后轮驱动）末裔。

丰田于1966年推出初代Corolla（E10），并于两年后推出在Corolla的基础上改为Fastback（背溜造型）衍生车型Corolla Sprinter。在进入第二代车型（E20）之后，Sprinter虽然从Corolla车系中独立，但是在技术和研发上一直与Corolla共进退，成为兄弟车款。

在1979年两个系列同时增设了运动型号，分别以Corolla Levin和Sprinter Trueno命名，有趣的是，Levin在拉丁语系中意为“闪电”，而Trueno则有着“雷鸣”的意思，即便是分家之后的车系，在命名中仍旧异曲同工。

但是真正使得Levin和Trueno如此特别的地方在于，1983第五次改款（E80）之后，Corolla和Sprinter车系为了更经济的取向和设计和更实用的，也抛弃了原本的前置后驱的布局，转为了前置引擎前轮驱动的设计。而沿用FR布局的Levin和Trueno则成了时代大潮中的异类。真正缔造86这个传奇数字的，正是E80。

E80代表的是第五代Corolla/Sprinter车系，而AE86则代表着4A系列的引擎和1.6公升排气量的双凸轮轴高性能系列引擎。拥有着同样外观的同系列兄弟则为AE85，虽然同为4A系列引擎，搭载的却是1.5公升的单凸轮轴引擎。

AE85与AE86共同使用Levin和Trueno的命名，在车身设计上则分为双门GT版和三门掀背版。唯一区分Levin与Trueno的地方在于车灯，当时Trueno由经销商Toyota Vista独家贩售，而Levin则交给了Toyota Corolla

直到1987年，丰田在推出了黑色限量版的AE86车型之后，E80车系寿命宣告结束，而继任者E90系列则再也没出现过FR布局的运动车型，丰田也最终实现了全Corolla车系FF化的目标。全车系统一平台之后虽然降低了研发和制造成本，却无法掩盖Corolla和Sprinter在性能上的乏力，更何况前驱平台在运动特性上的短板使得之后的Corolla车系彻底成为了家用代步工具。

1990年推出的AE111系列之后，丰田的1.6L高性能引擎再无实质上的竞争力，车系中的Levin与Trueno在销量上也越走越低，一直到2000年，Sprinter Trueno宣布停产，而Corolla Levin也被拆分成了Corolla与Levin分别应对北美、欧洲的家用经济汽车市场。

左起为BRZ、GTS86、AE86

但是这也并不能否认AE86本身在产品特性上的成功。Corolla和Sprinter车系在经济适用上的定位使得AE86系列有着低廉的售价和轻巧的车身（还有FR布局），这两个看似不起眼的元素使得该车系在改装市场中大放异彩。更令人感到的意外的，30年后的今天，丰田凭借着对市场的良好把握，将这两个元素再一次的进行包装，开辟了一个全新的汽车市场。

如果单从产品上看，AE86本来只应该是丰田历史长河中的一滴不起眼的水滴。出乎意料的是，当某个传奇赛车手遇上一个畅销漫画家之后，86这个数字不仅仅代表着一个产品的代号，更是成为了一代人的回忆，也使得这辆本身没有太多亮点的车子名声大振，成为家喻户晓的熊猫豆腐车。

左起为BRZ、GTS86、AE86

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