12月9日，据外媒报道，波音公司的Starliner太空船已经从35000英尺（10668米）的高处坠落，并在墨西哥州沙漠中安全着陆，成功完成了降落伞气球降落测试。

SpaceX的Dragon太空舱使用降落伞减缓降落速度，而Starliner采用降落伞和安全气囊的多级系统来缓冲在坚实地面上的降落。根据波音公司的说法，“星际客机”算是美国制造的第一个登陆陆地的着陆器。

为了确保降落伞系统足够坚固，即使在发生事故的情况下也能将宇航员从国际空间站运送出去，Starliner工程师对最终的跌落测试进行了一些调整。

首先，他们阻止了一个隔热罩降落伞的展开，然后又阻止了两个锥管降落伞中的一个打开。最后，太空舱的三个主降落伞没有发生意外地展开，并轻轻地将星际客机引导到地面。

尽管测试取得了成功，但波音工程师已经在计划对降落伞进行进一步的改进。Starliner飞行测试经理Dan Niedermaier在一份声明中说：“通过增加其材料和连接点的强度，我们仅需很小的调整就能提高系统的可靠性。” “随着着陆系统继续成功执行，波音公司致力于开发最安全的轨道乘员舱，这项补充测试正在帮助我们实现这一目标。”

波音“星际客机” Starliner，是NASA向国际空间站运送宇航员的新型航天器。作为一个新的航天器，Starliner为了能够成功执行运输航天员的任务，进行了多次尝试。去年12月，Starliner在不载人试飞中未进入预定轨道，波音于是取消了原定前往国际空间站的计划。

接下来，Starliner计划在2021年初进行其轨道飞行测试。