其实从主流手机纷纷淘汰3.5mm模拟音频接口开始,这场变革就已经在展开了。

对于大多数人来说,为了听歌而特意去购置音乐播放器(俗称“砖”)并不现实,而专用的Type-C USB或Lightning接口耳机又未必能满足我们对声音的追求,何况目前市面上仍然广泛流通的3.5mm插头耳机依然拥有用户基础量大、性价比高等优点,因此如何让这些不再保留3.5mm模拟音频接口的手机使用,成为了不少音频设备厂家追逐的新市场。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


其中不乏很多类似的音频转接线产品,当中有些很简单粗暴地直接从Type-C USB接口引出模拟音频输出线路,或者通过使用CODEC(例如Cirrus Logic)来实现基础的数/模音频转换……

不过今天要谈的Audirect whistle(昵称“口哨1”)和它的升级换代版本Audirect Beam(昵称“口哨2”),采用的是ESS公司的ES9018Q2C以及升级版SoC——ES9118专业音频解码芯片,似乎会让手机Hi-Fi更“接地气”一些。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


它俩不像烧油们喜欢的播放器砖那么笨重,个头仅有一节AA电池,或者一片口香糖那么大,通过配合不同的转接线缆,就可以轻松匹配安卓、苹果、甚至电脑去使用。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


而且Audirect的产品其中一个最大的优势在于完全按照手机外接设备低功耗规范来设计,特别是在配合IOS设备使用时,因为硬件本身就已经符合苹果MFI标准,所以用户不需要额外花费200+元去购买原装的Apple Lightning to USB Camera Adapter转接线,就能实现高于24bit/96kHz采样率的高清数字音频输入。

即便是对于安卓手机用户来说,低功耗本身也意味着不会对续航构成太多的压力,用户并不会因为使用这样的设备而导致电量抓鸡。

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whistle是主要针对IOS设备开发的,三角形柱体本身超级简洁,没有任何的按键,除去作为数字音频输入的Micro-USB,以及负责模拟音频输出的3.5mm接口外,就只剩正面的两颗解码状态指示灯。

说到这里,我也有必要先跟大家八卦一下Audirect这个品牌以及它的老板。“木头”(昵称)原本就是个烧油,做家庭影院播放器出身,但也想自己捣鼓一下音频设备,所以就找到了ESS公司,在ES9018Q2C的基础上开发了这款产品。

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ES9018Q2C实际上就是在烧油圈很知名、并且也被蓝绿厂手机采用的ES9018K2M的延伸版本,它在保有原来的DAC音频解码能力的基础上,整合嵌入了作为输出功放的ES9601K芯片。

得益于DAC芯片本身强劲的性能,whistle支持最高32bit/384kHz的PCM音频和DSD128。而且

whistle之所以能做得如此小巧,很大程度上就是得益于ESS9018Q2C,一方面省却了运放芯片以及该芯片周边配套电路,使得PCB主板的面积可以缩小,另外芯片本身也继承了ESS9018K2M低功耗的特点,所以无需内置电池,直接通过USB接口从前端设备获取电源就可以了。

但对于IOS系统来说,不带音量控制的whistle使用上是没什么问题,但安卓手机用户就“无福消受”了。因为安卓系统对于数字音频输出的支持本来就很抓鸡,而且更重要的是国内的手机厂家在二次开发安卓系统时,更加是昏招百出——这就导致了whistle或类似不带音量控制功能的外置音频解码器在配合安卓手机使用时,会出现音量不能控制的情况。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


正是因为这个原因,促使厂家开发了第二代产品Beam。跟上一代相比,Beam增加了数字编码的二维控制拨杆,上下拨动可用于加/减音量,按下则是播放/暂停功能。

此外,Beam的核心部分也升级成ESS公司的一体化SoC音频芯片ES9118,跟ES9018Q2C相比,前者在有着更好的信噪比,理论上可以有更好的声音表现。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


而且从体积及造型来说,Beam也变得更加薄,整体厚度只有6毫米,就跟个普通线控没什么区别。而且在接口上,Beam也改用目前手机已经普遍使用的Type-C USB接口,支持正反面都可插入使用。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


此外,配套的转接线也升级了,whistle只有Lightning连接线才使用镀银线,而Beam就把Type-C以及Type-A线也用了相同的线材,简直就是加量不加价的典范啊!

不过,Beam虽然是为了解决安卓手机适配问题而生,但实际依然是问题多多。一方面是目前的音量控制只有在播放PCM音频时有效,而DSD还是会存在不能控制的情况;另一方面,虽然用户既可以通过口哨2的音量拨杆来控制音量,也可以用前端自身的音量控制,但无论用哪一种,都会存在明显的延迟滞后。如果不解决上述问题,那么对于使用安卓手机作为前端转盘的用户来说还是会难以接受的。

其实说了这么多也没用,真正核心的还是耳朵是否收货,下面就进入主观听感环节啦!


便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


别看whistle跟Beam身板不大,输出推力倒也不算小,最少可以推得动hifiman RE800,所以应付一般常规设计的入耳式耳塞是没什么大问题的。不过如果你想拿来推大耳……额,哪怕是便携易推的白牙DT240PRO都够呛!

而在声音风格方面,实际上它们两者都比较的ESS味,这也不奇怪,因为无论是ES9018Q2C或是ES9118,实际架构上都是基于ES9018K2M跟ES9601K来构建的。而且whistle的调音是由ESS公司直接参与的,所以也秉承了干净通透、动态表现好、信息密度高等优点,但瞬态偏直白干涩、重素质轻听感的弊端也比较明显。

相比之下,Beam的调音会更个性一些,多了一些润泽和修饰,使得听感上柔和不少,会更加的耐听。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


跟手机内置芯片相比,外接音频解码的好处是从供电电路引入的信号干扰会少一些,因此声音的纯净度方面会比较好。但whistle的底噪控制还谈不上顶尖水平,而Beam因为信噪比更好,所以在底噪方面也比whistle有一定的提升。但跟之前听过的Cyrus Soundkey相比,那个声音背景才叫一个“黑”。

至于在声音的空间感方面,两者无论是声场以及分离度都比手机直推更好,但肯定不能跟烧油们更喜欢的国砖比,毕竟一分钱一分货嘛!但以whistle跟Beam的身板来说,其实也挺让我满意了。

目前听到的Beam因为厂家在设置输出电平时特意比whistle降低了12%,牺牲了部分输出功率来换取更好的声音素质,所以在层次感上是优于上一代的……当然,这是在耳机不太吃前端推力的情况下啦!

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


三频表现上,whistle的频响取向两端会有一定程度的拔高,因此听起来会显得刺激一些,但因为声音密度谈不上高,所以难免会显得单薄。而Beam则趋于平整均衡,可能第一耳会觉得缺少惊艳,但细品下来会更加舒服。

尤其是在听一些流行曲目时,whistle的低频量感偏多,会对中频人声构成一定的干扰,虽然听起来氛围好像不错,但细听就会发现遇到复杂场景就容易混乱。相比之下,Beam的中频同样进步很明显,而且表现出更健康的声音。而且Beam的声音不再那么ESS般直白干冷,添加了一定的修饰调和,让整体变得偏暖一些。虽然声音密度还是显得有点薄,但确实是比一代有所提高,并且调音风格上也更迎合老烧们的口味。

便携声音的进化,Audirect两代口哨横评


总得来说,Audirect whistle跟Beam对于不满足于手机直推声音,或者被手机厂家“强迫”砍掉3.5mm模拟音频接口的替代品,都是挺不错的选择。

不过,一方面外观更个性的whistle貌似已经停产了,另一方面Beam适配安卓手机的问题也还没彻底解决。

如果你跟我一样都是iPhone用户,毕竟支持MFI,用起来方便。

但万一你是安卓手机用户,那就……允悲!



本文作者极果体验师:poluozero 

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