本月初,苹果被爆出了重大人事变动事件!

 

有三名 Apple Car 「泰坦计划」(Project Titan)的重要工程师提出离职,转而加入了飞行出租车初创公司Archer Aviation,投向电动垂直起降飞机(eVTOL)领域。

 

AppleCar工程师转型造飞机!12个旋翼能变形,续航96公里,后年量产... 

 

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看来空中出租车更有「钱」途?更让人好奇的是,这家Archer Aviation公司啥来头?挖墙脚挖到苹果去了。

 

其实这家位于加利福尼亚州的初创公司,成立已有三年。今年早些时候,联合航空公司(United Airlines)向 Archer Aviation 订购了价值 10 亿美元的飞机。

 

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并在今年6月的时候,推出首款eVTOL——可自主飞行的电动两座小飞机“Maker”。还宣布将在今年第四季度完成首次试飞,并于2022年启动大规模量产。

 

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如今年底已到,Archer开始兑现当初的承诺,对其自动驾驶的双座Maker演示飞机进行了飞行测试。

 

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非常顺利的是,12月16日,Archer团队圆满完成了Maker首次悬停测试,结果十分成功!

 

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从测试中看,Maker在起飞、空中悬停、落地的过程中发挥十分稳定,完全符合当初的预期。

 

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顺带一提,这一里程碑式的事件恰逢莱特兄弟1903年首次飞行118周年。

 

这么重要的时刻,当然被Archer的认证负责人Eric Wright注意到了,他在起飞前,还特意将莱特飞行器的一部分装入制造机,以此来纪念这一时刻。

 

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这架Maker 和未命名的五座机型一样,都采用了“倾斜旋翼”设计。

 

Maker 翅膀上一共有 12 个旋翼,且前六个能够调节倾角。得益于这种独特的设计,该机不仅能够像常规机型一样向前进,还可以像直升机一场垂直上升。

 

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不过出于安全的考虑,Maker 还配备了六个独立的电池组。即便其中个别电池组出现了故障,其余部分仍可维持正常运行。

 

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参数方面,这些电池可让 Maker 以 150 mph 的速度行驶 60 英里(96公里)。其翼展为 40 英尺(约 12.2 米),重 3300 磅(约 1497 公斤),因此,它的目标是跨城市运行而不是长途飞行。

 

 

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此外 Maker 能够在 2000 英尺(约 610 米)的高度将噪声控制在 45 分贝,这对于一款电动垂直起降(eVTOL)交通工具来说十分重要。

 

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毕竟只有飞机足够安静时,它才会被更多人接纳,当然为了监管过审也是其中原因之一。

 

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现在,这家公司将开始慢慢扩大Makerde 悬停模式的飞行范围。希望未来它能完成一整条航线的旅程。

 

并且研发人员也在加紧研发Maker的六个前部螺旋桨,希望未来它们能向前倾斜以进入机翼支持的巡航模式。

 

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Archer官方表示,等到2023年,人们将能看到第一架投入生产的四座驾驶飞机。

 

而且在监督开发的过程中,监管机构(美国联邦航空管理局 / FAA)也可对 Archer 的设计能力充满信心。

 

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“我们今年所完成的一切、所达到的每一个里程碑和达成的合作关系都是为了一个目标:开发一种解决市交通拥挤问题的可靠方法,主要是推动城市乘客出行市场,而不会针对货物、商业或执法部门的需求。”Archer联合创始人兼联合CEO Adam Goldstein说道。

 

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对此,极果君只想感叹,赶紧研发量产,争做第一个吃螃蟹的人,毕竟大家都等着“飞着”去上班呢!


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