嫦娥五号的月球之旅结束，还带回了传说中的“玉兔”！

月亮上真的有玉兔？北京时间12月17日1时59分，嫦娥五号返回器在内蒙古四子王旗预定区域成功着陆时，却被一只活蹦乱跳的兔子“抢了镜”。

不过也有说法说是只狐狸，但不重要，重要的是，它成为了一只见证历史性时刻的小动物。

从11月24日成功发射到12月17日返回地球，嫦娥五号这趟“月球之旅”共经历了23天，至此，它圆满完成了首次从月球“挖土”的任务，可谓功不可没！

当搜寻队找到返回器时，第一时间给它全身贴满暖宝宝（密集恐惧症者慎看），生怕它冻着（内蒙古四子王旗当地温度低至-26℃）！

那么，这23天里，嫦娥五号到底经历了什么？

嫦娥五号：史上最重的无人探测器

聊嫦娥五号这趟“月球之旅”前，先来看看嫦娥五号无人探测器本身，以及运载它升空的长征五号火箭。

嫦娥五号无人探测器整体重量达8.2吨，粗略计算，相当于8辆小轿车的重量，它是当前人类无人探月史上最重也最复杂的探测器。

它由轨道器、返回器、着陆器和上升器四部分组成，这四部分组成各有各的职责，然后协作来完成这次探月计划。

轨道器相当于汽车的动力系统，负责往返此次月球之旅的动力供给，整个过程都“游走”在太空，不会着陆月球。

上升器和着陆器两者搭配工作，它们会一起与轨道器和返回器分离，然后降落月球，之后，着陆器负责完成打钻采样、机械臂抓取采样等任务；任务完成后，着陆器会将月壤（月球土壤）样本交给上升器，上升器会带着月壤样本离开月球，而着陆器则会留下，正式“移民”月球。

这期间，返回器都会与轨道器一起在太空“漫步”，等待带着月壤样本的上升器回来，与之对接；对接完成后，上升器会将月壤转交给返回器，然后再次分开。

分开后的上升器独自留在外太空，直到嫦娥五号地面控制中心执行命令，上升器才会落到月球，与着陆器相伴成为“月球居民”。

接下来，轨道器会带着返回器重返地球，到了地球上空，返回器会与轨道器分离，经过大气层，最终回到地面；而轨道器的燃料耗尽，只能留在地球外空飘荡。

刚刚提到，嫦娥五号探测器组合体达到8.2吨，对于运载它的火箭来说，可是一件不简单的事。所以，担此重任是目前运载能力最强大的运载火箭“胖五”——长征五号。

长征五号于2016年11月3日在中国西昌卫星发射中心文昌航天发射场首飞成功，有两个型号——基本型（CZ-5）和B型（CZ-5B），基本型是二级半构型，B型则是不加第二级的一级半构型，两者地球同步转移轨道和近地轨道运载能力将分别达到14吨级、25吨级。

两种型号的长征五号都是采用模块化设计，芯一级对应5米直径火箭芯级模块，芯二级对应5米直径火箭上面级模块，助推器对应3.35米直径火箭助推级模块。

有了如此强大的运载火箭，嫦娥五号才能顺利进入外太空，进行长达23天的“月球之旅”。

往返23天，时间都花在了“通勤”上？

虽然花了23天之久，但嫦娥五号着陆器和上升器在月球表面实际工作的时间只有19个小时，剩下的时间，都花在了“通勤”上。

11月24日4时30分，嫦娥五号“乘坐”长征五号运载火箭从文昌航天发射场正式出发，飞行约2200秒后，长征五号顺利将嫦娥五号送入预定轨道。

11月28日21时15分，嫦娥五号探测器飞行超过112小时后，进入环月轨道。距离月球越来越近，嫦娥五号便开始减速，直到相对速度逐渐低于月球逃逸速度，才能被月球重力吸引。

11月29日20时23分，再次减速后的嫦娥五号从椭圆环月轨道变为近圆形环月轨道。然后，着陆器和上升器与轨道器分离。

刚才说到，分离后的轨道器与返回器会继续留在环月轨道“游走”。

12月1日23时11分，着陆器和上升器成功着陆月球表面。

通过着陆器和上升器上的全景相机环拍，我们能清楚看到月球的“大地”。

接下来，着陆器和上升器便开始月球表面“挖土”任务，任务采用机械臂取样、打钻取样结合两种形式。

12月2日22时，约19小时，着陆器完成了月球表面采样，并将样品封装交给上升器携。需要注意的是，取样和封装等过程都是自动完成的。

12月3日23时10分，嫦娥五号上升器发动机工作约6分钟，成功进入预定环月轨道，这也是中国首次实现地球之外的天体表面起飞。

12月6日5时42分，上升器成功与返回器和轨道器在月球轨道交会对接，整个过程持续了6时12分，上升器将月壤样本转移到返回器；同样，这也是中国首次实现月球轨道交会对接。

12月6日12时35分，上升器与返回器和轨道器再次分离，返回器与轨道器开始返回地球。

12月17日1时12分，经过10天多的时间，嫦娥五号返回器和轨道器开始分离，分离后的返回器带着月壤样品落到地球。

最后，由那只兔子（还是狐狸？）守护着返回器，直到地面搜寻队的来临。

如此费劲，就为了挖几斤“土”？

你可能会有疑问，如此大费周章的将嫦娥五号送到月球，就是为了挖几斤“土”？

有研究过的朋友应该知道，地球土壤是岩石风化形成的细粒矿物质，还有有机质、水、微生物等涵盖其中。

但月球上是没有大气的，也没有水和生物活动，而是在太阳辐射和微陨石的轰击之下，月壤的物理性质发生改变形成的，也就是太空风化的过程。

关键是，由于月球没有磁场的保护，太阳风也会注入到月壤的粉尘颗粒表面。

事实上，月壤一大利用价值就在于太阳风。

氦-3是未来核聚变的可选燃料之一，而氦-3来源于太阳，地球上是没有的，因为地球磁场的保护，挡住太阳风的同时直接“过滤”掉了氦-3。刚才说了，太阳中的物质会以太阳风形式注入到月壤中，这就包括了氦-3，所以带回的月壤可以供核聚变使用。

除了氦-3，太阳风中还有其他来自太阳的物质，所以，通过研究“饱受阳光浴”的月壤，还可以来研究太阳的成分。要知道，月壤可是受到长达30多亿年的太阳辐射和太阳风的注入。

当然，月壤的研究肯定离不开月球本身，等人类完全了解月球的构成之后，将来在月球建立一个基地也不无可能。

公开信息显示，人类目前拥有的月壤，来自阿波罗登月计划的6次任务和苏联的3次月球号任务，前者从月球正面的6个不同地点采集并带回了382公斤的月球样品，其中约1/3是月壤，后者也采回了300克左右的月壤样品。

根据嫦娥五号此前的计划，这次会带回来的2千克多的月壤，可以想像，这对于月球的研究，其意义不言而喻。

虽然中国对于外太空的探索晚于美国等发达国家，但进步是值得肯定的。

中国探月工程总设计师吴伟仁说到，“2030年之前，我们将在月球南极建设一个科研站基本型…可以在月球上进行盖房子、打转、3D打印等工作。”啧啧… 你期待吗？