以前，世界上只有美国和俄罗斯拥有独立的火星探测技术。今天，中国也来了！

今天下午1点25分，中国首次火星探测任务“天问一号”探测器，在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，成功发射升空。

至于“天问”这个名字可大有来头，源于屈原笔下，长诗《天问》里写道：“日月安属？列星安陈？”这里头写的是民间对于各种天地、日月和星辰奇观的质疑，看来我们喜欢折腾的基因和发达的脑洞在老祖宗那个时期就留下了。

早在今年4月，中国行星探测任务被命名为“天问系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，估计以后还要诞生二号、三号...这次火星探测可不是像卫星发射升空那么简单，还要进行环绕、着陆、巡航三大任务，极果君慢慢来解释这到底意味着什么。

把火星车弄上去到底能干嘛？

天问一号搭载的火星车将历经7个月的漫漫征途抵达火星。到时候如果成功，就意味着中国成为首个一次性发射就完成“环绕”“着陆”“巡航”的探测工作。我们虽然起步晚了一点，后劲可是相当的大。

1969年，阿波罗13号首次登月，实现了人类自古以来对月球的浪漫幻想。如今，天问一号的发射，证明了中国也有先进的空间探索技术，也在为人类共同体的命运向深空进发。

中国月球探测工程首席科学家欧阳自远院士表示：“月球探测是起点，火星探测是重点，小行星探测是热点，木星和木星系探测是时代亮点。”“可上九天揽月 ，可下五洋捉鳖。”开发火星不是探索星辰大海的终点，星际移民也终将实现。

上火星难，到底有多难？

把天问一号送上天的，是我国自主研发的长征五号运载火箭。由于体型较一般的火箭庞大了不少，所以被大家亲切地称为“胖五”。 “长征五号”的运载能力是5吨，刚好符合“天问一号”的质量。

探测器就放置在火箭顶端的那个罩子里，火箭成功分离是很关键的一步，直接决定探测器能否顺利进入预定轨道。

探测器进入轨道后，先绕火星运行，随后登陆器降落至火星表面，这时候就轮到火星车登场了，它将进行长达90天的探索工作。火星车依靠太阳能电池板获取能量，也将通过集热窗：也就是那个长得像望远镜的装置收集热能。

为啥各国扎堆在今年上天？

由于地球的公转周期是365天，火星的公转周期是687天，两者会合周期就是780天，今年是两年一遇的火星年，7月-8月之间的几周是今年的火星探测窗口，不少国家的火箭都扎堆在这个时期准备发射。如果错过了这次窗口，就要再等26个月...

由于人类火箭依赖于化学燃料，能量有限。探测器在前往火星时的最好选择是采用一种叫做“霍曼转移”的方式，这种变换轨道的方式耗时普遍在9个月左右，。轨道设计时还需考虑到太阳风、空间辐射等因素。

这次成功发射不仅对于“天问一号”探测计划起了个好头，也标志着我国在深空探测领域迈出了重要的一大步。

火星车要在遥远的红色星球上孤独地执行任务，它搭载了6台仪器，其中包含用于探测生命元素的物质成分探测仪，用于路劲规划和视觉导航的导航相机；用于观测火星表面大气环境的气象站；用来传输通信数据的天线系统等等...

极果君觉得“天问一号”这一趟下来，能在天文学、地质学、矿物学、空间环境、土壤学等等一大堆自然科学上给我们新的启发，没准能为我国催生出未来的诺贝尔奖呢。

此路太艰险  美苏也翻车

由于今年是探索火星的好时候，涌来了各国玩家，除了中美，阿联酋前几天也发射上天了。探索星辰大海的征途充满危险，对于大国来说也是史无前例的太空竞赛。

自前苏联在1960年尝试的火星1A号失败后，人类探索火星的许多尝试都半途而废，甚至“夭折”。NASA的“水手三号”在穿过大气层时保护盾故障，未能成功释放探测器。苏联的“火星2号”走得倒是挺远，不过一头撞向了火星表面的盆地...

一将功成万骨枯，水手四号终于在1965年7月发回第一张火星的照片。

探测器着陆火星表面这个过程危机重重。为了在短时间内把探测器的速度从125公里/小时降至4.8公里/小时，要经历气动减速段，伞降减速段，动力减速段，着陆缓冲段这几个阶段。整个过程都必须严格按程序执行，对软件硬件的要求非常苛刻。

NASA发射的”好奇号”火星车在着陆火星过程示意图

这里极果君说个小插曲：正当围观的现场观众为火箭成功升空而拍手欢呼的时候，细心的人发现发射场周边的部分树林被点燃了，不过这时候要找到罪魁祸首也没辙，肇事者本尊已经逃向了火星...没想到这“胖五”火箭还挺皮的。