大佬们的太空竞赛了解一下？

雷迪森&乡亲们，我们今天来聊几个亿的大项目。。。

咳，本妞说的是全球范围内的商业航空航天事业。

最近果小妞发现：几乎每一项商业航天航空技术和项目背后，似乎都离不开一位有着“飞天梦”的传奇商业大佬。

比如数月前发射猎鹰9号火箭的SpaceX公司，背后掌舵者是马斯克；

图源Livemint

比如计划将于5年内登陆月球并建立定居点的蓝色起源，离不开背后投资者贝索斯；

图源CNBC

又比如Virgin Orbit公司，背后是谜一样的男子，百度百科称之“全世界最引人注目的嬉皮士资本家“的理查德·布兰森。

图源路透社

再比如，拥有世界上最大飞机的Stratolaunch 公司，背后发起人是微软联合创始人之一的保罗·艾伦。

图源Politico

今天，我们先来聊聊这最后一位，保罗·艾伦和他等待了七年的世界上最大的飞机Stratolaunch。这架飞机原本定于15年上线，最后由于种种原因推迟到了今年秋天。

世界上最大的飞机Stratolaunch

全世界最大的飞机有多大？

Stratolaunch 飞机采用双体设计，由两个相同的机身组成，机身包含6台普惠PW4000引擎和三个机翼。

从外型上来看，不管是发动机还是车轮、机翼等，Stratolaunch飞机很多地方都有着波音747的影子。

滑行测试视频截图

滑行测试视频截图

Stratolaunch飞机整个机翼伸展长为117米，是世界翼展最大的飞机，大到一个足球场都放不下。

这个体积庞大的家伙，空重（没有燃料和有效载荷）227吨，有效载荷230吨。相比之下，世界上最大的747型号重197吨；而最大的商用喷气式客机A380重达276吨。

以下相关图为虚拟游戏视频截图（来自游戏坎巴拉）

在航空航天领域，我们很多时候都倾向于将规模与进步等同起来。——（thedailybeast）

对于航天飞机来说，其发射能力和其发射重量紧密相连，例如：暴风雪号有效载荷重量约为其发射重量的12.5%；科罗廖夫设计的320吨重联盟火箭，也只能将发射重量的2.5%送上太空。（来自百科）。

Stratolaunch飞机有效载荷为6吨，相比之下，竞争对手Virgin Orbit公司的火箭只能运送300公斤的有效载荷进入轨道。

那么问题来了，规模大，就意味着重大进步和重大意义吗？

这就不得不提到Stratolaunch 飞机的设计初衷——发射火箭。

众所周知，火箭都是由各大发射基地发射升空，存在着诸多的局限性，例如天气因素导致计划推迟和巨大的成本消耗——地面发射火箭不仅需要在陆地建设发射台等设施，还需要耗费大量燃料。

而Stratolaunch 飞机的诞生，能够有效缓解这些问题。一方面，将火箭载到3万英尺以上的高空进行发射，可以减少恶劣天气对发射进程的延误情况，同时还能有效避免固定火箭发射台易受破坏和攻击情形的出现，可以在军事空军基地运行。

另一方面，相比地面发射，Stratolaunch 飞机这种“平流层发射”方式最大的好处就节省地面发射所耗的设备和燃料成本。

理想和现实之间的差距

今年5月，Stratolaunch首席执行官让·弗洛伊德（Jean Floyd）表示，2018将是Stratolaunch计划飞行的重要年头。

然而关键时刻，他们面临的问题还有很多。

就在外界普遍都在期待着Stratolaunch 飞机在今年实现首飞的时候，Stratolaunch飞机的速度面临重大挑战——今年3月，Stratolaunch 飞机进行了地面滑行测试。截止到目前，Stratolaunch 飞机能达到的最大滑行速度为40节左右，约75公里每小时，这个速度距离100节的起飞必要速度，差了1.5倍！

测试滑行视频截图

同时，为了抢占航天市场，留给Stratolaunch 的时间不是很多。

8月20日，Stratolaunch 公司公布了一套火箭的发射时间表：按照计划，Stratolaunch 将从2020年开始小规模制造载人航天器。

到2020年，Stratolaunch 将实现发射Pegasus火箭。

Pegasus于2012年推出，通常从洛克希德飞机上发射，可以将重量不到1吨（443千克）的卫星送入太空。

但对于Stratolaunch来说，最重要的还是Pegasus约4千万美元的价格，“过高的价格、长时间的等待和延误，都是不小的麻烦”。

如果顺利度过这一关，Stratolaunch将能在2022年将一艘载有近4吨（3.4公吨）的中型火箭送入太空。这意味着，Stratolaunch飞机将直接与SpaceX 旗下的猎鹰9运载火箭相抗衡。

届时，Stratolaunch将在同级别运载能力商业航天器中大大降低发射成本，势必会干掉一大票对手。

亿万富翁的航天梦，真费钱！

Stratolaunch项目，最早于2011年由微软联合创始人保罗艾伦创立。

左边为保罗艾伦，右边为比尔盖茨，1981年

这位相对低调很多的“航天”梦想者，对造飞机这件事充满热情。但是这项爱好实在是太过费钱——他不仅有一个复古战机博物馆（里面收藏有第二次世界大战的传说Supermarine Spitfire、冷战时期的苏联Mig 29等），还拥有世界上最大的游艇之一的Octopus、两架直升机、一艘10人潜艇。

左边为保罗艾伦，右边为比尔盖茨，2014年

而成立七年的Stratolauncher项目，保罗艾伦没有对外公布具体的开销，但根据外界的猜测，用于打造Stratolauncher飞机需要的新波音747-8的定价为3.8亿美元，即便Stratolauncher是利用两个旧的747s，但也需要加上各种设计成本、测试成本等。

基本这么算下来，5亿美元（30亿人民币+）的启动资金是少不了的。不过，对于身价千亿的保罗艾伦来说，只不过是洒洒水而已。。。（《2018胡润全球富豪榜》，保罗·艾伦以1450亿元人民币排名第42。）

PS：航空航天事业正在成为新技术淘金热，有外媒表示，到2025年，全球预计将有3600个小型商业卫星发射。而这一切的利润，即将被马斯克、贝佐斯和保罗艾伦等人收入囊中，这些商业大佬们，一边实现自己的儿时梦想，一边赚了个盆满钵满。真是妙啊。。。